उत्तरी अमेरिका महाद्वीप

01 सामान्य परिचय (General Introduction)

• आकार: यह एशिया और अफ्रीका के बाद विश्व का तीसरा सबसे बड़ा महाद्वीप है।
• खोज: इसकी खोज 1492 में क्रिस्टोफर कोलंबस द्वारा की गई।
  • इसे 'नई दुनिया' (New World) भी कहा जाता है।
• स्थिति: यह पूरी तरह से उत्तरी गोलार्द्ध और पश्चिमी गोलार्द्ध में स्थित है।
• तटरेखा विशेषता: इस महाद्वीप का कोई भी देश भू-आबद्ध (Landlocked) नहीं है।
  • अर्थात सभी देशों की सीमा किसी न किसी सागर या महासागर से लगती है।

02 मुख्य विभाजन, सीमाएं, मध्य अमेरिका एवं वेस्टइंडीज

उत्तरी अमेरिका के मुख्य भूभाग में चार बड़े क्षेत्र आते हैं।

प्रमुख देश (Main Landmass)

• कनाडा (Canada): राजधानी — ओटावा। यह विश्व की सबसे लंबी तटरेखा वाला देश है।
• संयुक्त राज्य अमेरिका (USA): राजधानी — वाशिंगटन डी.सी.।
  • मुख्य भूमि के अलावा अलास्का और हवाई द्वीप भी इसी के हिस्से हैं।
• मेक्सिको (Mexico): राजधानी — मेक्सिको सिटी।
• ग्रीनलैंड (Greenland): राजधानी — नूक।

महत्वपूर्ण अंतर्राष्ट्रीय सीमाएं (International Boundaries)

• USA और कनाडा: इन दोनों के बीच 49वीं समानांतर रेखा (49° उत्तरी अक्षांश) सीमा बनाती है।
  • इसे विश्व की सबसे लंबी और शांत सीमा कहा जाता है।
  • महान झीलें और सेंट लॉरेंस नदी भी इनके बीच सीमा का निर्धारण करती हैं।
• USA और मेक्सिको: इन दोनों देशों के बीच रियो ग्रांडे नदी (Rio Grande) प्राकृतिक सीमा बनाती है।

मध्य अमेरिका (Central America) — 7 देश

मेक्सिको के दक्षिण से लेकर पनामा तक की संकरी भूमि पट्टी को मध्य अमेरिका कहते हैं। इसमें उत्तर से दक्षिण की ओर कुल 7 देश आते हैं।

1. बेलीज़ (Belize): राजधानी — बेल्मोपान।
   • इसकी सीमा केवल कैरेबियन सागर (अटलांटिक) से लगती है, प्रशांत महासागर से नहीं।
2. ग्वाटेमाला (Guatemala): राजधानी — ग्वाटेमाला सिटी।
3. अल साल्वाडोर (El Salvador): राजधानी — सैन साल्वाडोर।
   • इसकी सीमा केवल प्रशांत महासागर से लगती है, कैरेबियन सागर से नहीं। परीक्षा के लिए यह फैक्ट बहुत महत्वपूर्ण है।
4. होंडुरास (Honduras): राजधानी — टेगुसिगाल्पा।
5. निकारागुआ (Nicaragua): राजधानी — मनागुआ।
6. कोस्टा रिका (Costa Rica): राजधानी — सैन जोस।
7. पनामा (Panama): राजधानी — पनामा सिटी।
   • यही देश पनामा स्थलडमरूमध्य (Isthmus of Panama) के माध्यम से दक्षिण अमेरिका महाद्वीप से जुड़ता है।

वेस्टइंडीज / कैरेबियन द्वीप समूह (West Indies)

यह अटलांटिक महासागर और कैरेबियन सागर के बीच फैले द्वीपों का एक बड़ा समूह (Archipelago) है। भौगोलिक रूप से इन्हें तीन मुख्य भागों में बांटा जाता है।

क) ग्रेटर एंटिल्स (Greater Antilles) — बड़े द्वीप

कैरेबियन सागर के उत्तर में स्थित बड़े द्वीपों को ग्रेटर एंटिल्स कहते हैं। इसमें मुख्य रूप से 4 बड़े द्वीप/देश आते हैं:

1. क्यूबा (Cuba): राजधानी — हवाना।
   • इसे 'विश्व का चीनी का कटोरा' (Sugar Bowl of the World) कहा जाता है।
2. हिस्पानियोला (Hispaniola):
   • इस एक द्वीप पर दो देश बसे हैं — हैती (Haiti) और डोमिनिकन रिपब्लिक (Dominican Republic)।
3. जमैका (Jamaica): राजधानी — किंग्सटन।
   • यह बॉक्साइट के उत्पादन और अपनी बेहतरीन कॉफी (ब्लू माउंटेन) के लिए प्रसिद्ध है।
4. प्यूर्टो रिको (Puerto Rico):
   • यह USA के नियंत्रण में एक विशेष क्षेत्र है।

ख) लेसर एंटिल्स (Lesser Antilles) — छोटे द्वीप

• यह कैरेबियन सागर के पूर्वी किनारे पर उत्तर से दक्षिण की ओर फैले छोटे-छोटे द्वीपों की एक श्रृंखला है।
• इसमें त्रिनिदाद और टोबैगो, बारबाडोस, ग्रेनाडा जैसे छोटे द्वीप देश आते हैं।

ग) बहामास द्वीप समूह (Lucayan Archipelago / Bahamas)

• यह फ्लोरिडा (USA) के ठीक पूर्व में पूरी तरह से अटलांटिक महासागर में स्थित द्वीपों का समूह है।
• यह कैरेबियन सागर के अंदर नहीं आता, बल्कि उसके उत्तर-पूर्व में है।

03 उत्तरी अमेरिका के 4 प्रमुख भौगोलिक प्रदेश (Physical Divisions)

उत्तरी अमेरिका के मुख्य भूभाग में चार बड़े भौगोलिक प्रदेश आते हैं — आगे के चार सेक्शन में इन्हें विस्तार से पढ़ेंगे।

1. पश्चिमी कार्डीलेरा (The Western Cordillera): यह महाद्वीप के पश्चिमी तट पर स्थित विशाल पर्वतीय और पठारी तंत्र है (जैसे — रॉकी पर्वत, कैस्केड श्रेणी)।
2. कनाडियन शील्ड (The Canadian Shield): यह उत्तरी अमेरिका का सबसे प्राचीन (Pre-Cambrian) और कठोर चट्टानों वाला क्षेत्र है जो कनाडा के बड़े हिस्से में फैला है।
3. मध्यवर्ती विशाल मैदान (The Interior Great Plains): यह रॉकी पर्वत और कनाडियन शील्ड के बीच स्थित उपजाऊ मैदानी क्षेत्र है (जैसे — महान मैदान और मिसिसिपी-मिसौरी बेसिन)।
4. पूर्वी उच्च भूमि / अपलेशियन पर्वत (The Eastern Highlands / Appalachian Mountains): यह महाद्वीप के पूर्वी तट के समानांतर स्थित प्राचीन अवशिष्ट पर्वतों की श्रृंखला है।

04 पश्चिमी कार्डीलेरा (The Western Cordillera)

उत्तरी अमेरिका के पश्चिमी तट के समानांतर विस्तृत पर्वतों, पठारों और घाटियों के इस जटिल तंत्र को 'पश्चिमी कार्डीलेरा' कहा जाता है।

परिचय एवं टेक्टोनिक उत्पत्ति

• लंबाई: यह एंडीज़ पर्वत (दक्षिण अमेरिका) के बाद विश्व की दूसरी सबसे लंबी भू-आधारीय (On Land) पर्वत प्रणाली है।
• टेक्टोनिक उत्पत्ति: इसका निर्माण मुख्य रूप से फरालोन प्लेट और उत्तरी अमेरिकी प्लेट के अभिसरण के परिणामस्वरूप हुए 'लारामाइड ओरोजेनी' के दौरान हुआ।
  • यहाँ फरालोन प्लेट का सबडक्शन अत्यंत कम कोण (Flat-slab subduction) पर हुआ, जिससे पर्वतों का उभार महाद्वीप के काफी भीतर तक हुआ।

क) सुदूर उत्तरी क्षेत्र (अलास्का एवं उत्तरी कनाडा)

सबसे उत्तर में स्थित भौगोलिक संरचनाएं:

• ब्रुक्स श्रेणी (Brooks Range): यह उत्तरी अमेरिका की सबसे उत्तरतम पर्वत श्रृंखला है (आर्कटिक वृत्त के समीप स्थित)।
• अलास्का श्रेणी (Alaska Range): यह ब्रुक्स श्रेणी के दक्षिण में (अलास्का प्रांत में) स्थित है। यह प्रशांत और उत्तरी अमेरिकी प्लेटों के सक्रिय टकराव क्षेत्र (Ring of Fire) का हिस्सा है।
  • सर्वोच्च चोटी: माउंट डेनाली (Mt. Denali) — 6,190 मीटर। यह पूरे उत्तरी अमेरिका महाद्वीप की सबसे ऊँची चोटी है (पूर्व नाम: माउंट मैकिनले)।
  • 'देनाली' का अर्थ होता है — "वह जो ऊँचा है"।
• लोगान पर्वत (Mount Logan): अलास्का श्रेणी के दक्षिण में स्थित, यह कनाडा की सबसे ऊँची चोटी तथा उत्तरी अमेरिका की दूसरी सबसे ऊँची चोटी है।
• युकोन का पठार (Yukon Plateau): यह अलास्का और उत्तरी कनाडा के मध्य स्थित एक उच्च भूमि/अंतर्पर्वतीय पठार है।

ख) मध्य-उत्तरी क्षेत्र (कनाडा एवं उत्तरी USA)

अलास्का से दक्षिण की ओर बढ़ने पर:

• तटीय श्रेणी (Coast Mountains): यह प्रशांत महासागर के तट के बिल्कुल समानांतर (मुख्यतः कनाडा में) विस्तृत है।
• ब्रिटिश कोलंबिया का पठार: यह कनाडा में तटीय श्रेणी और रॉकी पर्वत के मध्य स्थित एक अंतर-पर्वतीय (Intermontane) पठार है।
• कैस्केड श्रेणी (Cascade Range): यह तटीय श्रेणी के दक्षिण में (USA के वाशिंगटन और ओरेगन राज्यों में) स्थित है।
  • यह 'जुआन डी फूका प्लेट' (Juan de Fuca Plate) के सबडक्शन से निर्मित एक सक्रिय ज्वालामुखी श्रृंखला है।
  • प्रमुख ज्वालामुखी: माउंट रेनियर, माउंट सेंट हेलेंस।
• कोलंबिया का पठार (Columbia Plateau): यह कोस्ट रेंज (तटीय श्रेणी) तथा रॉकी पर्वत के मध्य स्थित एक अंतर्पर्वतीय पठार है।
  • निर्माण एवं मृदा: यह ज्वालामुखी से निर्मित पठार है, अतः यह काली मृदा से संपन्न है और कृषि के लिए उपयोगी है।
  • सूटकेस फार्मिंग: शीत ऋतु में यह पठार बर्फ से ढका रहता है, केवल ग्रीष्म ऋतु में यहाँ खेती की जाती है। इसलिए इस प्रकार की खेती को 'सूटकेस फार्मिंग' कहा जाता है।
  • नदी: कोलंबिया नदी इसी पठार से होकर बहती है।

ग) मध्य एवं दक्षिण-पश्चिमी क्षेत्र (USA)

USA के मध्य और दक्षिण-पश्चिमी भाग में:

• रॉकी पर्वत श्रेणी (Rocky Mountains): यह कार्डीलेरा की सबसे पूर्वी (Easternmost) श्रृंखला है।
  • निर्माण: इसका निर्माण उत्तरी अमेरिकी प्लेट तथा प्रशांत महासागरीय प्लेट के अभिसरण से हुआ है।
  • विशेषता: यह एक नवीन वलित पर्वत श्रृंखला है।
  • विस्तार एवं लंबाई: इसका विस्तार उत्तरी अमेरिका में उत्तर से दक्षिण तक पाया जाता है। यह विश्व की दूसरी सबसे लंबी पर्वत श्रेणी है।
  • सर्वोच्च चोटी: माउंट एल्बर्ट (4,594 मीटर)।
  • संसाधन: यह श्रेणी ताँबे (Copper) के भंडार के लिए विख्यात है।
  • जल विभाजक: यह 'महान महाद्वीपीय जल विभाजक' (Great Continental Divide) का कार्य करता है — उत्तरी अमेरिका की अधिकतर नदियों का उद्गम यहीं से होता है (जैसे कोलंबिया नदी, रियो ग्रांडे नदी और कोलोराडो नदी)।
  • स्थानीय पवन: इसके पूर्वी ढालों पर 'चिनूक' (Chinook) नामक गर्म हवा चलती है, जिसे 'हिम भक्षी' (Snow Eater) कहा जाता है।
• सिएरा नेवादा (Sierra Nevada): USA के कैलिफ़ोर्निया प्रांत में स्थित यह विश्व की सबसे बड़ी ब्लॉक पर्वत श्रेणी है।
  • सर्वोच्च चोटी: माउंट व्हिटनी।
  • डेथ वैली (मृत घाटी): यह सिएरा नेवादा के पूर्व में स्थित एक भ्रंश घाटी है। इस क्षेत्र में उत्तरी अमेरिका का सबसे निम्नतम बिंदु (-86 मीटर) स्थित है और यह विश्व का सबसे गर्म स्थल है।
• ग्रेट बेसिन पठार (Great Basin): सिएरा नेवादा तथा रॉकी पर्वत शृंखला के मध्य स्थित यह एक अंतर्पर्वतीय (वृष्टि छाया) पठार है।
  • जलवायु: इस पठार में शुष्क एवं अर्द्धशुष्क परिस्थितियाँ पायी जाती हैं।
  • लवणीय झीलें: इस क्षेत्र में अनेकों लवणीय झीलें पायी जाती हैं। ग्रेट सॉल्ट लेक विश्व की तीसरी सर्वाधिक लवणीय झील है।

लवणता के आधार पर विश्व की शीर्ष झीलें

• कोलोराडो का पठार (Colorado Plateau): USA तथा मैक्सिको में स्थित यह एक अंतर्पर्वतीय पठार है। यहाँ गर्म एवं शुष्क जलवायु पायी जाती है।
  • संरचना: यह पठार चूना पत्थर चट्टानों से निर्मित है।
  • अपरदन एवं कैनियन: इस पठार के ऊपर से कोलोरेडो नदी बहती है। यह नदी यहाँ अवनलिका अपरदन कर बीहड़ का निर्माण करती है तथा विश्व के सबसे बड़े/लंबे कैनियन का निर्माण करती है, जिन्हें 'ग्रैंड कैनियन' कहा जाता है।

घ) सुदूर दक्षिणी क्षेत्र (USA-मेक्सिको सीमा एवं मेक्सिको)

कार्डीलेरा के सबसे दक्षिणी हिस्से में:

• प्रमुख मरुस्थल: यहाँ वृष्टि छाया प्रभाव के कारण बड़े मरुस्थल पाए जाते हैं।
  • मोजावे मरुस्थल (जिसका हिस्सा डेथ वैली है), सोनोरन मरुस्थल (USA-मेक्सिको सीमा) और चिहुआहुआन मरुस्थल प्रमुख हैं।
• सिएरा माद्रे श्रेणियां (Sierra Madre Ranges): मेक्सिको में रॉकी पर्वत का विस्तार दो शाखाओं में बंट जाता है — सिएरा माद्रे ओरिएंटल (पूर्वी) और सिएरा माद्रे ऑक्सिडेंटल (पश्चिमी)।
• मैक्सिको का पठार (Mexican Plateau): इन दोनों श्रेणियों के मध्य स्थित यह क्षेत्र अंतःस्थलीय अपवाह तंत्र के लिए जाना जाता है। यह पठार चाँदी के लिए प्रसिद्ध है।

05 कैनेडियन शील्ड (The Canadian Shield)

परिचय एवं भौगोलिक विस्तार

• कैनेडियन शील्ड (जिसे लॉरेंशियन पठार भी कहा जाता है) उत्तरी अमेरिका महाद्वीप का सबसे प्राचीन और कठोर भूखंड (Stable landmass) है।
• यह हडसन की खाड़ी (Hudson Bay) को अंग्रेजी के 'U' आकार में घेरे हुए है।
• विस्तार: यह कनाडा के लगभग आधे हिस्से को कवर करता है और दक्षिण में USA के कुछ हिस्सों (जैसे न्यूयॉर्क के एडिरोंडैक पर्वत और सुपीरियर उच्चभूमि) तक फैला है।

भूवैज्ञानिक संरचना एवं हिमनदीकरण (Glaciation)

• चट्टानें: यह मुख्य रूप से प्रीकैम्ब्रियन युग (Precambrian era) की प्राचीन आग्नेय (Igneous) और रूपांतरित (Metamorphic) चट्टानों से बना है।
• हिमनदियों का प्रभाव: प्लिस्टोसीन युग (Pleistocene Ice Age) के दौरान यह पूरा क्षेत्र भारी बर्फ की चादरों (Glaciers) से ढका था।
• परिणाम: जब ग्लेशियर पीछे हटे, तो वे यहाँ की उपजाऊ मिट्टी को अपने साथ बहा ले गए।
  • इसलिए यहाँ मिट्टी की परत बहुत पतली है या चट्टानें बिल्कुल नग्न हैं, जिसके कारण यह क्षेत्र कृषि के लिए उपयुक्त नहीं है।

क) प्रमुख झीलें (उत्तर से दक्षिण का सटीक क्रम)

ग्लेशियरों के खिसकने से यहाँ कई गड्ढे बन गए, जिनमें पानी भरने से मीठे पानी की झीलों का निर्माण हुआ। इन झीलों को कैनेडियन शील्ड की सीमा पर उत्तर से दक्षिण (North to South) के क्रम में याद रखना परीक्षाओं के लिए बहुत महत्वपूर्ण है।

1. ग्रेट बियर झील (Great Bear Lake): 'ग्रेट बियर झील' पूर्ण रूप से कनाडा में स्थित सबसे बड़ी मीठे पानी की झील (Fresh Water Lake) है।
   • यहीं से आर्कटिक वृत्त गुजरता है।
2. ग्रेट स्लेव झील (Great Slave Lake): ग्रेट स्लेव झील उत्तरी अमेरिका (North America) की सबसे गहरी झील (Deepest Lake) है।
   • मैकेंज़ी नदी (Mackenzie River): कनाडा की सबसे लंबी नदी, मैकेंज़ी नदी, का उद्गम इसी ग्रेट स्लेव झील से होता है। यह यहाँ से निकलकर उत्तर की ओर बहते हुए आर्कटिक महासागर (ब्यूफोर्ट सागर) में गिरती है।
   • येलोनाइफ शहर (Yellowknife City): इसी झील के तट पर 'येलोनाइफ' शहर स्थित है, जो स्वर्ण (Gold) के खनन के लिए विश्व विख्यात है।
3. अथाबास्का झील (Lake Athabasca): इसके तट पर प्रसिद्ध 'यूरेनियम सिटी' स्थित है।
4. रेंडियर झील (Reindeer Lake)
5. विन्निपेग झील (Lake Winnipeg): इसके किनारे स्थित 'विन्निपेग' शहर को 'विश्व की गेहूँ की मंडी' कहा जाता है।

ख) आर्थिक और रणनीतिक महत्व (खनिज एवं ऊर्जा)

भले ही कैनेडियन शील्ड में कृषि नहीं होती, लेकिन यह 'खनिजों का भंडार' (Storehouse of Minerals) है। यहाँ का बुनियादी ढांचा (Infrastructure) पूरी तरह से खनन और ऊर्जा पर आधारित है।

• सडबरी खान (Sudbury): यह ओंटारियो प्रांत में स्थित है और विश्व में निकल (Nickel), प्लैटिनम और तांबे (Copper) के उत्पादन के लिए सबसे प्रसिद्ध है।
• यूरेनियम सिटी: अथाबास्का झील के पास स्थित यह क्षेत्र यूरेनियम के खनन के लिए विश्व विख्यात है।
• लौह अयस्क (Iron Ore): क्यूबेक-लैब्राडोर सीमा (Quebec-Labrador Trough) उच्च कोटि के लौह अयस्क के लिए प्रसिद्ध है।
• स्वर्ण (Gold): ग्रेट स्लेव झील के पास स्थित येलोनाइफ (Yellowknife) क्षेत्र और ओंटारियो सोने के खनन के प्रमुख केंद्र हैं।

जलविद्युत ऊर्जा (Hydro-electricity)

शील्ड के बाहरी किनारों पर नदियाँ जब पठार से नीचे गिरती हैं, तो वे झरने (Waterfalls) और रैपिड्स बनाती हैं। इस ढलान (जिसे Fall Line कहते हैं) का उपयोग बड़े पैमाने पर जलविद्युत (Hydro-power) उत्पन्न करने के लिए किया जाता है।

ग) जलवायु एवं वनस्पति

• टुंड्रा (Tundra): शील्ड का सुदूर उत्तरी भाग (आर्कटिक के करीब) टुंड्रा जलवायु वाला है, जहाँ पर्माफ्रॉस्ट (Permafrost — हमेशा जमी रहने वाली बर्फ की परत) पाई जाती है।
  • यहाँ केवल काई और लाइकेन उगते हैं।
• टैगा (Taiga) या बोरियल वन: शील्ड के मध्य और दक्षिणी भागों में दुनिया के सबसे बड़े शंक्वाकार/कोणधारी (Coniferous) वन पाए जाते हैं।
  • आर्थिक उपयोग: ये वन सॉफ्टवुड (Softwood) के प्रमुख स्रोत हैं। इसी कारण कनाडा विश्व में अखबारी कागज (Newsprint) और लुगदी (Pulp) उद्योग में अग्रणी है (मुख्य केंद्र: मॉन्ट्रियल और क्यूबेक)।
  • यहाँ लकड़ी काटने वाले मजदूरों को लंबरजैक (Lumberjacks) कहा जाता है।

06 अपलेशियन पर्वत तंत्र (The Appalachian Mountains)

परिचय एवं भूवैज्ञानिक निर्माण

उत्तरी अमेरिका के पूर्वी तट के समानांतर स्थित यह एक अत्यंत महत्वपूर्ण पर्वत श्रृंखला है।

• पर्वत का प्रकार: यह एक प्राचीन वलित पर्वत (Old Fold Mountain) है। वर्तमान में अत्यधिक अपरदन (Erosion) के कारण यह घिस चुका है और अब एक अवशिष्ट पर्वत (Residual Mountain) का रूप ले चुका है।

भौगोलिक विस्तार

यह पर्वत तंत्र महाद्वीप के पूर्वी हिस्से में उत्तर-पूर्व से दक्षिण-पश्चिम दिशा में फैला हुआ है।

• विस्तार क्षेत्र: इसका विस्तार उत्तर में कनाडा के न्यूफाउंडलैंड (Newfoundland) प्रांत से लेकर दक्षिण में संयुक्त राज्य अमेरिका (USA) के मध्य अलबामा (Alabama) राज्य तक है।
• प्रमुख श्रेणियां: इस तंत्र में ब्लू रिज पर्वत (Blue Ridge Mountains), वाइट माउंटेन (White Mountains) और ग्रीन माउंटेन (Green Mountains) जैसी छोटी-छोटी श्रेणियां शामिल हैं।
• सर्वोच्च शिखर: इसकी सबसे ऊँची चोटी माउंट मिशेल (Mount Mitchell) है, जिसकी ऊँचाई 2,037 मीटर है। यह ब्लू रिज पर्वत श्रेणी में स्थित है।

क) प्रमुख भौगोलिक संरचनाएं

अपलेशियन क्षेत्र अपनी विशिष्ट भौगोलिक स्थलाकृतियों के लिए जाना जाता है:

• पीडमोंट का पठार (Piedmont Plateau): अपलेशियन पर्वत के पूर्वी ढाल (तलहटी) और अटलांटिक महासागर के तटीय मैदानों के बीच स्थित यह एक गिरिपाद या पर्वतपदीय (Foot-hill) पठार है।
• प्रपात रेखा (Fall Line): जब नदियाँ अपलेशियन पर्वत और पीडमोंट पठार की कठोर चट्टानों से उतरकर अटलांटिक के तटीय मैदानों (मुलायम चट्टानों) में गिरती हैं, तो वे एक पंक्ति में कई जलप्रपात (Waterfalls) बनाती हैं। इस काल्पनिक रेखा को भूगोल में 'फॉल लाइन' कहा जाता है।

ख) अपलेशियन क्षेत्र का आर्थिक एवं औद्योगिक महत्व

• कोयला उत्पादन (Coal Reserves): पश्चिमी कार्डीलेरा (तांबे) की तर्ज पर, अपलेशियन क्षेत्र उत्तरी अमेरिका का सबसे बड़ा कोयला उत्पादक है, जहाँ पेन्सिलवेनिया (Pennsylvania) में उच्च कोटि का एंथ्रेसाइट और बिटुमिनस कोयला मिलता है।
• जलविद्युत एवं सूती वस्त्र उद्योग (Hydro-electricity & Textile): 'फॉल लाइन' (प्रपात रेखा) पर स्थित झरनों की तीव्र जलधारा से सस्ती जलविद्युत उत्पन्न की जाती है, जिससे इसके किनारे सूती वस्त्र उद्योगों और औद्योगिक नगरों का भारी विकास हुआ है।
• बर्मिंघम (Birmingham, Alabama): अपलेशियन के दक्षिणी छोर पर स्थित यह शहर अपने भारी लौह-इस्पात उद्योग के कारण 'दक्षिण का पिट्सबर्ग' (Pittsburgh of the South) कहलाता है।
• खनिज तेल (Petroleum): पेन्सिलवेनिया का टाइटसविले (Titusville) क्षेत्र ऐतिहासिक दृष्टि से महत्वपूर्ण है, जहाँ 1859 में विश्व का प्रथम व्यावसायिक तेल कुआं 'ड्रेक वेल' (Drake Well) खोदा गया था।

07 मध्यवर्ती विशाल मैदान (The Central Lowlands and Great Plains)

पश्चिमी कार्डीलेरा (रॉकी पर्वत) और पूर्वी उच्च भूमि (अपलेशियन पर्वत) के बीच एक बहुत बड़ा, चपटा और लहरदार मैदानी भाग स्थित है। इसे ही मध्यवर्ती विशाल मैदान कहा जाता है।

• विस्तार: यह उत्तर में कनाडाई शील्ड/आर्कटिक तट से लेकर दक्षिण में मैक्सिको की खाड़ी (Gulf of Mexico) के तटीय मैदानों तक फैला हुआ है।
• निर्माण: इस मैदान का निर्माण मुख्य रूप से नदियों द्वारा लाई गई जलोढ़ (Alluvial) मिट्टी और प्राचीन हिमनदों (Glaciers) के निक्षेपण से हुआ है।

इस पूरे मैदानी भाग का सबसे महत्वपूर्ण और परीक्षा-उपयोगी हिस्सा 'प्रेयरी घास के मैदान' हैं, जिनसे राज्य सेवा परीक्षाओं (State PCS) में सीधे प्रश्न बनते हैं।

क) प्रेयरी घास के मैदान (The Prairies)

यह रॉकी पर्वत के पूर्व में स्थित शीतोष्ण कटिबंधीय (Temperate) घास के मैदान हैं। इनका विस्तार कनाडा (अल्बर्टा, सस्केचेवान, मैनिटोबा) और USA के मध्य भाग में है।

परीक्षा-उपयोगी महत्वपूर्ण तथ्य

• मृदा (Soil): इन मैदानों में 'चेर्नोज़म' (Chernozem) नामक मिट्टी पाई जाती है। यह गहरे काले/भूरे रंग की अत्यधिक उपजाऊ मिट्टी होती है, जिसमें ह्यूमस (जीवांश) की मात्रा बहुत अधिक होती है।
• 'विश्व की रोटी की टोकरी' (Breadbasket of the World): अपनी उपजाऊ मिट्टी के कारण यह क्षेत्र दुनिया में गेहूँ (Wheat) के सबसे बड़े उत्पादक क्षेत्रों में से एक है।
  • कनाडा में वसंतकालीन (Spring) और USA में शीतकालीन (Winter) गेहूँ भारी मात्रा में उगाया जाता है।
• मक्का पेटी (Corn Belt): USA के मध्य भाग (जैसे आयोवा और इलिनोइस राज्य) को विश्व की 'मक्का पेटी' कहा जाता है।
  • लिंकिंग फैक्ट: यहाँ मक्का मुख्य रूप से इंसानों के लिए नहीं, बल्कि सूअरों और मवेशियों (Livestock) को मोटा करने के लिए खिलाया जाता है। इसी कारण इस क्षेत्र के आस-पास मांस प्रसंस्करण उद्योग (Meat Packing Industry) का भारी विकास हुआ है, जिसका सबसे बड़ा ऐतिहासिक केंद्र शिकागो रहा है।
• चिनूक पवन का प्रभाव: रॉकी पर्वत से नीचे उतरने वाली गर्म 'चिनूक' पवन (Snow Eater) प्रेयरी मैदानों की बर्फ को सर्दियों के अंत में तेजी से पिघला देती है, जिससे पशुओं के चरने के लिए घास उपलब्ध हो जाती है और किसानों को गेहूँ बोने में मदद मिलती है।
• पशुपालन एवं रेंच (Ranching): प्रेयरी के पश्चिमी भाग (जहाँ वर्षा कम होती है) में कृषि के बजाय पशुपालन किया जाता है।
  • यहाँ पशुओं को पालने वाले बहुत विशाल फार्म होते हैं जिन्हें 'रेंच' (Ranches) कहा जाता है।
  • इन फार्मों की देखभाल करने वाले मजदूरों को 'काउबॉय' (Cowboys) कहते हैं।

ख) दक्षिणी तटीय मैदान और खनिज (Southern Plains & Minerals)

मध्यवर्ती मैदान जब दक्षिण में मैक्सिको की खाड़ी की ओर बढ़ते हैं, तो वे तटीय मैदानों में बदल जाते हैं।

• पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस: मैदानों का यह दक्षिणी हिस्सा (विशेषकर USA का टेक्सास और ओक्लाहोमा राज्य) कच्चे तेल (Petroleum) और प्राकृतिक गैस के विशाल भंडारों के लिए विश्व विख्यात है।
• कपास पेटी (Cotton Belt): USA के दक्षिणी मैदानी भागों (मिसिसिपी के मैदानी क्षेत्र) में पाला-रहित (Frost-free) दिन और उपयुक्त जलवायु होने के कारण कपास की खेती बड़े पैमाने पर की जाती है।

08 उत्तरी अमेरिका की प्रमुख झीलें (Major Lakes)

क) महान झीलें (The Great Lakes)

उत्तरी अमेरिका की 'महान झीलें' 5 ताजे (मीठे) पानी की झीलों का एक समूह हैं। प्लिस्टोसीन युग में हिमनदों (Glaciers) के पिघलने से इनका निर्माण हुआ था।

• इन्हें याद रखने की ट्रिक Super Man Helps Every One है — Superior, Michigan, Huron, Erie, Ontario.
• स्थिति: ये झीलें संयुक्त राज्य अमेरिका (USA) और कनाडा की सीमा पर स्थित हैं।
• अपवाद: 5 झीलों में से मिशिगन झील (Lake Michigan) पूरी तरह से USA में स्थित है, जबकि बाकी 4 झीलें दोनों देशों की सीमा बनाती हैं।
• अपवाह तंत्र: इन झीलों का पानी सेंट लॉरेंस नदी के माध्यम से अटलांटिक महासागर में गिरता है।

पश्चिम से पूर्व (West to East) की ओर इनका भौगोलिक क्रम और प्रमुख तथ्य इस प्रकार हैं:

1. सुपीरियर झील (Lake Superior): यह विश्व की सबसे बड़ी मीठे पानी की झील (क्षेत्रफल के अनुसार) है।
   • इसके आस-पास का मेसाबी रेंज (Mesabi Range) लौह अयस्क (Iron Ore) के लिए विश्व प्रसिद्ध है।
   • डुलुथ (Duluth) शहर इसी के किनारे बसा है, जो एक प्रमुख लौह-इस्पात केंद्र है।
   • सू नहर (Soo Canal): यह नहर सुपीरियर झील को ह्यूरन झील से जोड़ती है।
2. मिशिगन झील (Lake Michigan): यह एकमात्र महान झील है जो पूरी तरह से USA के अधिकार क्षेत्र में है।
   • शिकागो (Chicago): यह विश्व की सबसे बड़ी मांस मंडी (Meat Packing) और प्रमुख कृषि बाजार है। यह मिशिगन के तट पर स्थित है।
   • गैरी (Gary): यह USA का एक बहुत बड़ा लौह-इस्पात औद्योगिक केंद्र है।
3. ह्यूरन झील (Lake Huron): यह सुपीरियर और मिशिगन के पानी को प्राप्त करती है।
   • इसके कनाडाई तट के पास सडबरी (Sudbury) स्थित है, जो विश्व में निकल (Nickel), तांबे और प्लैटिनम के उत्पादन के लिए मशहूर है।
4. इरी झील (Lake Erie): यह महान झीलों में सबसे उथली (Shallowest) और औद्योगिक कचरे के कारण सबसे प्रदूषित झील है।
   • डेट्रॉइट (Detroit) शहर इसी के किनारे स्थित है, जिसे विश्व की 'ऑटोमोबाइल राजधानी' (Automobile Capital of the World) कहा जाता है।
   • नियाग्रा जलप्रपात (Niagara Falls): इरी और ओंटारियो झील के बीच नियाग्रा नदी बहती है, जिस पर विश्व प्रसिद्ध नियाग्रा जलप्रपात स्थित है।
   • वेलैंड नहर (Welland Canal): यह नहर इरी झील को ओंटारियो झील से जोड़ती है (ताकि जहाज नियाग्रा जलप्रपात को पार कर सकें)।
5. ओंटारियो झील (Lake Ontario): यह क्षेत्रफल के हिसाब से महान झीलों में सबसे छोटी है।
   • यहीं से सेंट लॉरेंस नदी का उद्गम होता है।
   • कनाडा के प्रमुख शहर टोरंटो (Toronto) और हैमिल्टन (Hamilton — कनाडा का बर्मिंघम) इसी झील के किनारे बसे हैं।

ख) ग्रेट सॉल्ट लेक (Great Salt Lake)

पश्चिमी कार्डीलेरा (USA के पश्चिमी पर्वतीय और पठारी क्षेत्र) में स्थित यह झील अपनी उच्च लवणता के लिए जानी जाती है।

• स्थान: यह USA के यूटा (Utah) राज्य में स्थित है।
• ग्रेट बेसिन (Great Basin): यह सिएरा नेवादा और रॉकी पर्वत श्रृंखला के बीच स्थित 'ग्रेट बेसिन' (एक वृष्टि छाया पठार) का हिस्सा है।
• अंतःस्थलीय अपवाह (Endorheic Basin): इस झील का पानी किसी समुद्र या महासागर में नहीं गिरता। नदियां इसमें पानी लाती हैं, लेकिन पानी सिर्फ वाष्पीकरण (Evaporation) के जरिए ही बाहर निकलता है, जिससे खनिज और नमक यहीं जमा हो जाते हैं।
• इतिहास: यह प्रागैतिहासिक काल की एक बहुत विशाल मीठे पानी की झील, 'लेक बोनेविले' (Lake Bonneville) का बचा हुआ खारा अवशेष है।

09 उत्तरी अमेरिका की जलीय सीमाएं — सागर, खाड़ियां, जलसंधियां एवं जलधाराएं (Seas, Gulfs, Straits & Currents)

उत्तरी अमेरिका की पूरी तटरेखा को समझने के लिए इसे उत्तर से दक्षिण तक चार भागों में बांटा जाता है — जमी हुई आर्कटिक सीमा, ठंडी-गर्म जलधाराओं के संगम वाला पूर्वी (अटलांटिक) तट, गर्म पानी से भरी दक्षिणी खाड़ी (मेक्सिको व कैरेबियन), और अंत में पश्चिमी (प्रशांत) तट। हर क्षेत्र की जलसंधियां (Straits) और उनसे जुड़ी जलधाराओं (Currents) का आपसी सहसंबंध परीक्षा की दृष्टि से सबसे महत्वपूर्ण है।

1. आर्कटिक व लैब्राडोर क्षेत्र (उत्तर एवं उत्तर-पूर्वी क्षेत्र)

इस क्षेत्र में ध्रुवीय (Polar) बर्फीला पानी हावी रहता है। यहाँ की जलसंधियां (Straits) और उनसे जुड़ी ठंडी जलधाराओं का सहसंबंध परीक्षा के लिए सबसे महत्वपूर्ण है।

क) प्रमुख सागर एवं खाड़ियां (Seas & Bays)

• ब्यूफोर्ट सागर (Beaufort Sea): यह अलास्का और कनाडा के ठीक उत्तर में आर्कटिक महासागर का हिस्सा है।
  • कनाडा की सबसे लंबी 'मैकेंज़ी नदी' इसी में गिरती है।
• बाफिन की खाड़ी (Baffin Bay): यह कनाडा के बाफिन द्वीप और ग्रीनलैंड के बीच स्थित है।
• हडसन की खाड़ी (Hudson Bay): यह कनाडा के भीतरी भाग में स्थित एक विशाल खाड़ी है।
  • सबसे बड़ा तथ्य: यह विश्व की सबसे लंबी तटरेखा (Longest Shoreline) वाली खाड़ी है।

ख) महत्वपूर्ण जलसंधियां और मार्ग (Straits & Passages)

• बेरिंग जलसंधि (Bering Strait):
  • सटीक स्थिति: यह अलास्का के 'सीवार्ड प्रायद्वीप' (Seward Peninsula) को रूस के 'चुक्ची प्रायद्वीप' (Chukchi Peninsula) से अलग करती है।
  • किसे जोड़ती है: आर्कटिक महासागर के चुक्ची सागर को प्रशांत महासागर के बेरिंग सागर से।
  • सबसे बड़ा तथ्य: अंतर्राष्ट्रीय तिथि रेखा (IDL - 180° देशांतर) इसी जलसंधि के बीच से गुजरती है।
• डेविस जलसंधि (Davis Strait): यह बाफिन की खाड़ी को दक्षिण में लैब्राडोर सागर से जोड़ती है।
  • सबसे बड़ा तथ्य: यह विश्व की सबसे चौड़ी जलसंधि (Widest Strait) है।
• हडसन जलसंधि (Hudson Strait): यह हडसन की खाड़ी को लैब्राडोर सागर से जोड़ती है।
• उत्तर-पश्चिमी मार्ग (Northwest Passage): यह आर्कटिक महासागर के माध्यम से अटलांटिक और प्रशांत महासागर को जोड़ने वाला समुद्री मार्ग है (ग्लोबल वार्मिंग के कारण बर्फ पिघलने से यह चर्चा में रहता है)।

ग) जलधाराओं से सहसंबंध (Correlation with Ocean Currents)

• लैब्राडोर जलधारा (ठंडी जलधारा / Cold Current): बाफिन की खाड़ी और डेविस जलसंधि से होकर आर्कटिक का बर्फीला पानी जब कनाडा के पूर्वी तट (लैब्राडोर प्रायद्वीप) के सहारे दक्षिण की ओर बहता है, तो उसे 'लैब्राडोर की ठंडी जलधारा' कहा जाता है।

2. पूर्वी तट व जलधाराओं का संगम (अटलांटिक महासागर)

यह क्षेत्र अपनी विशिष्ट खाड़ियों और ठंडी-गर्म जलधाराओं के मिलन के कारण मत्स्य पालन (Fishing) के लिए पूरी दुनिया में प्रसिद्ध है।

क) प्रमुख खाड़ियां (Bays & Gulfs)

• सेंट लॉरेंस की खाड़ी (Gulf of St. Lawrence):
  • महान झीलों (Great Lakes) का पानी सेंट लॉरेंस नदी के माध्यम से इसी खाड़ी में गिरता है।
  • सबसे बड़ा तथ्य: यह विश्व का सबसे बड़ा ज्वारनदमुख (Largest Estuary) है।
• फंडी की खाड़ी (Bay of Fundy):
  • यह कनाडा के पूर्वी तट (नोवा स्कोटिया) पर स्थित है।
  • भौगोलिक कारण: अपनी विशिष्ट 'कीपाकार आकृति' (Funnel Shape) के कारण यहाँ विश्व के सबसे ऊंचे ज्वार (Highest Tides in the World) आते हैं।
• चेसापीक की खाड़ी (Chesapeake Bay): यह USA के पूर्वी तट पर स्थित है।
  • राजधानी वाशिंगटन डी.सी. के पास बहने वाली पोटोमैक नदी इसी में गिरती है।

ख) महासागरीय जलधाराओं का संगम (Convergence of Currents)

• ठंडी जलधारा: उत्तर से आने वाली लैब्राडोर (Labrador) की ठंडी जलधारा।
• गर्म जलधारा: दक्षिण से आने वाली गल्फ स्ट्रीम (Gulf Stream) की गर्म जलधारा।
• मिलन स्थल: ये दोनों विपरीत जलधाराएं कनाडा के न्यूफाउंडलैंड (Newfoundland) द्वीप के पास आपस में मिलती हैं।

ग) मिलन का भौगोलिक एवं आर्थिक प्रभाव ('ग्रैंड बैंक')

• घना कोहरा और 'सेबल द्वीप': गर्म और ठंडे पानी के मिलने से यहाँ घना कोहरा छाता है। इसी कोहरे के कारण न्यूफाउंडलैंड के पास स्थित 'सेबल द्वीप' (Sable Island) पर अनगिनत जहाज डूबे हैं, जिससे इसे 'अटलांटिक का कब्रिस्तान' (Graveyard of the Atlantic) कहा जाता है।
• प्लैंकटन का विकास: जलधाराओं का यह मिश्रित तापमान समुद्री जीवों, विशेषकर 'प्लैंकटन' (मछलियों का मुख्य भोजन) के विकास के लिए आदर्श स्थिति बनाता है।
• मत्स्य केंद्र ('ग्रैंड बैंक'): प्लैंकटन की बहुलता के कारण यह क्षेत्र विश्व के सबसे बड़े मत्स्य ग्रहण क्षेत्रों (Fishing Grounds) में बदल गया है, जिसे 'ग्रैंड बैंक' (Grand Banks) कहा जाता है।
  • USA के तट पर स्थित जॉर्ज्स बैंक भी इसी का हिस्सा है।

3. मेक्सिको की खाड़ी व कैरेबियन सागर (दक्षिणी क्षेत्र)

यह क्षेत्र विषुवतीय (Equatorial) गर्म पानी का विशाल भंडार है। उत्तरी गोलार्ध की सबसे शक्तिशाली गर्म जलधारा का जन्म इसी क्षेत्र की भौगोलिक संरचनाओं (जलसंधियों) के कारण होता है।

क) प्रमुख सागर एवं खाड़ियां (Seas & Gulfs)

• मेक्सिको की खाड़ी (Gulf of Mexico):
  • सबसे बड़ा तथ्य: यह विश्व की सबसे बड़ी खाड़ी (Largest Gulf) है।
  • उत्तरी अमेरिका की सबसे प्रमुख 'मिसिसिपी नदी' (जो पक्षी के पंजे के आकार का डेल्टा बनाती है) अपना जल इसी खाड़ी में गिराती है।
  • यह तटीय क्षेत्र पेट्रोलियम (Petroleum) के विशाल भंडारों के लिए विश्व विख्यात है।
• कैरेबियन सागर (Caribbean Sea): यह अटलांटिक महासागर का एक सीमांत सागर है, जो ग्रेटर और लेसर एंटिल्स (वेस्टइंडीज) द्वीपों से घिरा हुआ है।
• सारगैसो सागर (Sargasso Sea):
  • यह उत्तरी अटलांटिक महासागर के बिल्कुल बीच (शांत क्षेत्र) में स्थित है।
  • भौगोलिक विशिष्टता: यह विश्व का एकमात्र ऐसा सागर है जिसकी कोई तटरेखा (Coastline) नहीं है (यह चारों ओर से महासागरीय जलधाराओं से घिरा है)।
  • यह अपनी बिना जड़ वाली विशेष समुद्री घास 'सारगैसम' (Sargassum) के लिए जाना जाता है।

ख) महत्वपूर्ण जलसंधियां (Important Straits)

इस क्षेत्र की जलसंधियां सीधे तौर पर महासागरीय जलधाराओं के मार्ग और दबाव का निर्माण करती हैं:

• युकाटन जलसंधि (Yucatan Strait):
  • किसे अलग करती है: यह मेक्सिको के 'युकाटन प्रायद्वीप' को क्यूबा से अलग करती है।
  • किसे जोड़ती है: यह कैरेबियन सागर के पानी को मेक्सिको की खाड़ी से जोड़ती है।
• फ्लोरिडा जलसंधि (Florida Strait):
  • किसे अलग करती है: यह USA के 'फ्लोरिडा प्रायद्वीप' को क्यूबा से अलग करती है।
  • किसे जोड़ती है: यह मेक्सिको की खाड़ी को सीधे अटलांटिक महासागर से जोड़ती है।

ग) जलधाराओं से सहसंबंध (गल्फ स्ट्रीम तंत्र का विस्तृत मैकेनिज्म)

'गल्फ स्ट्रीम' कोई एक अकेली जलधारा नहीं है, बल्कि यह अटलांटिक महासागर के विषुवतीय पानी के बहाव का एक पूरा सिस्टम (System) है। इसका निर्माण निम्नलिखित क्रमिक चरणों में होता है:

1. उत्तरी विषुवतीय जलधारा (North Equatorial Current): व्यापारिक पवनों (Trade Winds) के प्रभाव से अटलांटिक महासागर का गर्म विषुवतीय पानी बहकर पश्चिम में कैरेबियन सागर की ओर बढ़ता है।
2. एंटिल्स जलधारा (Antilles Current): विषुवतीय जलधारा का एक हिस्सा कैरेबियन सागर के अंदर न जाकर, वेस्टइंडीज (ग्रेटर एंटिल्स) द्वीपों के बाहरी (पूर्वी) किनारे से सीधा उत्तर की ओर बहने लगता है। इसे 'एंटिल्स की गर्म जलधारा' कहते हैं।
3. कैरेबियन और युकाटन जलधारा: विषुवतीय जलधारा का मुख्य हिस्सा कैरेबियन सागर में प्रवेश करता है और युकाटन जलसंधि से होते हुए मेक्सिको की खाड़ी में भारी मात्रा में गर्म पानी इकट्ठा कर देता है।
4. फ्लोरिडा जलधारा (Florida Current): मेक्सिको की खाड़ी में इकट्ठा हुआ यह विशाल गर्म पानी जब दबाव के कारण फ्लोरिडा जलसंधि से बहुत तेज़ गति से बाहर (उत्तरी अटलांटिक महासागर में) निकलता है, तो इसे 'फ्लोरिडा की गर्म जलधारा' कहा जाता है।
5. मुख्य गल्फ स्ट्रीम का निर्माण (The Gulf Stream): जब मेक्सिको की खाड़ी से निकली 'फ्लोरिडा जलधारा' और बाहर से आ रही 'एंटिल्स जलधारा', USA के पूर्वी तट पर स्थित 'केप हैटेरस' (Cape Hatteras) के पास आपस में मिल जाती हैं, तब जाकर इनकी संयुक्त विशाल धारा को गल्फ स्ट्रीम कहा जाता है।

• भौगोलिक विशेषताएं: यह गहरे नीले रंग की, अत्यधिक चौड़ी और तेज़ बहने वाली गर्म जलधारा है जिसे महासागर के अंदर एक 'नदी' (River in the Ocean) की तरह देखा जाता है।
• अंतिम प्रभाव ('यूरोप का गर्म कंबल'): पछुवा पवनों (Westerlies) के प्रभाव से यह जलधारा अटलांटिक महासागर को पार करके यूरोप के पश्चिमी तट (नॉर्वे, ब्रिटेन) तक पहुँचती है। यह वहाँ का तापमान बढ़ाकर उच्च अक्षांशों पर स्थित बंदरगाहों को सर्दियों में बर्फ से जमने से रोकती है, इसीलिए इसे 'यूरोप का गर्म कंबल' (Warm Blanket of Europe) कहा जाता है।

4. पश्चिमी तट (प्रशांत महासागर)

उत्तरी अमेरिका का पश्चिमी तट प्रशांत महासागर से लगा हुआ है। इस क्षेत्र में बहने वाली जलधाराओं का तटीय जलवायु और भौगोलिक संरचनाओं पर सीधा और बहुत गहरा प्रभाव पड़ता है।

क) प्रमुख सागर एवं खाड़ियां (Seas & Gulfs)

• अलास्का की खाड़ी (Gulf of Alaska): यह अलास्का (USA) के दक्षिण में प्रशांत महासागर का हिस्सा है।
• कैलिफोर्निया की खाड़ी (Gulf of California):
  • यह मेक्सिको की मुख्य भूमि और उसके 'बाजा कैलिफोर्निया प्रायद्वीप' (Baja California Peninsula) के बीच स्थित एक संकरी खाड़ी है।
  • नदी का मुहाना: विश्व का सबसे बड़ा कैनियन (ग्रैंड कैनियन) बनाने वाली 'कोलोराडो नदी' अपना जल अंततः इसी खाड़ी में गिराती है।

ख) महत्वपूर्ण जलसंधि (Important Strait)

• जुआन डी फूका जलसंधि (Strait of Juan de Fuca):
  • सटीक स्थिति: यह कनाडा के 'वैंकूवर द्वीप' (Vancouver Island) को USA के वाशिंगटन राज्य से अलग करती है।
  • (लिंकिंग फैक्ट): पश्चिमी कार्डीलेरा में कैस्केड श्रेणी के ज्वालामुखियों का निर्माण करने वाली छोटी टेक्टोनिक प्लेट का नाम 'जुआन डी फूका प्लेट' इसी जलसंधि के नाम पर रखा गया है।

ग) जलधाराओं से सहसंबंध (Correlation with Ocean Currents)

प्रशांत महासागर की मुख्य जलधारा जब उत्तरी अमेरिका के पश्चिमी तट से टकराती है, तो वह दो शाखाओं (उत्तरी और दक्षिणी) में बंट जाती है, जिनका स्वभाव एक-दूसरे से बिल्कुल विपरीत होता है:

• कैलिफोर्निया जलधारा (ठंडी जलधारा / Cold Current):
  • मार्ग: यह दक्षिणी शाखा है, जो USA (कैलिफोर्निया) और मेक्सिको के पश्चिमी तट पर उत्तर से दक्षिण की ओर बहती है।
  • मरुस्थलों का निर्माण (Geographical Impact): भूगोल के नियम के अनुसार, महाद्वीपों के पश्चिमी तटों पर बहने वाली ठंडी जलधाराएं वाष्पीकरण (Evaporation) को रोक देती हैं, जिससे हवा में नमी खत्म हो जाती है (Desiccation Effect)। इसी ठंडी जलधारा के कारण वृष्टि छाया क्षेत्र में पड़ने वाले सोनोरन (Sonoran) और मोजावे (Mojave) जैसे बड़े और शुष्क मरुस्थलों का निर्माण हुआ है।
    • नोट: डेथ वैली इसी मोजावे मरुस्थल का हिस्सा है।
• अलास्का जलधारा (गर्म जलधारा / Warm Current):
  • मार्ग: यह उत्तरी शाखा है, जो उत्तर की ओर मुड़कर ठंडे प्रशांत महासागर में अलास्का के तट के सहारे बहती है।
  • प्रभाव: उच्च अक्षांशों (ठंडे ध्रुवीय क्षेत्र) की ओर जाने के बावजूद यह एक गर्म जलधारा है। यह अलास्का के तट के तापमान को थोड़ा बढ़ा देती है, जिससे वहाँ के तटीय बंदरगाह सर्दियों में पूरी तरह बर्फ से जमने से बच जाते हैं।

10 उत्तरी अमेरिका की प्रमुख नदियाँ (Rivers of North America)

क) पश्चिमी नदियाँ (प्रशांत महासागर और आर्कटिक/बेरिंग सागर में गिरने वाली)

यह क्रम बिल्कुल उत्तर (कनाडा/अलास्का) से शुरू होकर दक्षिण (मेक्सिको सीमा) की ओर है:

1. मैकेंज़ी नदी (Mackenzie River):
   • यह कनाडा की सबसे लंबी नदी है।
   • इसका उद्गम 'ग्रेट स्लेव झील' से होता है।
   • सबसे महत्वपूर्ण तथ्य: यह उत्तर की ओर बहते हुए आर्कटिक महासागर (ब्यूफोर्ट सागर) में गिरती है, जहाँ यह एक विशाल डेल्टा का निर्माण करती है। मैकेंज़ी नदी का यह डेल्टा क्षेत्र पेट्रोलियम (Petroleum) के विशाल भंडारों के लिए विश्व प्रसिद्ध है।
2. युकोन नदी (Yukon River):
   • यह उत्तरी पश्चिमी कनाडा और अलास्का (USA) की एक प्रमुख नदी है।
   • यह अलास्का के पठार (युकोन पठार) से होकर पश्चिम की ओर बहती है और बेरिंग सागर में गिरती है।
3. कोलंबिया नदी (Columbia River):
   • यह नदी कोलंबिया के पठार से होकर बहती है।
   • स्नेक नदी (Snake River) इसकी सबसे प्रमुख सहायक नदी है।
   • इस नदी पर USA का प्रसिद्ध 'ग्रैंड कूली बांध' (Grand Coulee Dam) स्थित है।
   • यह पश्चिम की ओर बहकर प्रशांत महासागर में गिरती है।
4. कोलोराडो नदी (Colorado River):
   • यह नदी पश्चिमी कार्डीलेरा में कोलोराडो के पठार से होकर बहती है।
   • सबसे महत्वपूर्ण तथ्य: यह अवनलिका अपरदन (Gully erosion) द्वारा विश्व के सबसे बड़े कैनियन 'ग्रैंड कैनियन' (Grand Canyon) का निर्माण करती है।
   • इस नदी पर विश्व प्रसिद्ध 'हूवर बांध' (Hoover Dam) और 'पार्कर बांध' स्थित हैं।
   • यह नदी प्रशांत महासागर के हिस्से, कैलिफोर्निया की खाड़ी में गिरती है।

ख) पूर्वी नदियाँ (अटलांटिक महासागर और मेक्सिको की खाड़ी में गिरने वाली)

यह क्रम उत्तर-पूर्व (कनाडा) से शुरू होकर दक्षिण (मेक्सिको की खाड़ी) की ओर है:

1. सेंट लॉरेंस नदी (St. Lawrence River):
   • यह नदी ओंटारियो झील से निकलकर महान झीलों का पानी अटलांटिक महासागर में ले जाती है।
   • महान झीलों के साथ मिलकर यह USA और कनाडा के बीच सीमा बनाती है।
   • जलमार्ग: यह उत्तरी अमेरिका का सबसे व्यस्त अंतर्देशीय जलमार्ग (Busiest Inland Waterway) है।
   • प्रमुख शहर एवं उद्योग: कनाडा के प्रमुख शहर मॉन्ट्रियल (Montreal) और क्यूबेक (Quebec) इसी नदी के तट पर स्थित हैं। टैगा वनों (सॉफ्टवुड) की सुलभता के कारण, ये दोनों शहर विश्व में अखबारी कागज (Newsprint) और लुगदी (Pulp) उद्योग के सबसे बड़े केंद्र हैं।
2. नियाग्रा नदी (Niagara River):
   • यह नदी इरी झील (Lake Erie) और ओंटारियो झील (Lake Ontario) के बीच बहती है।
   • विश्व प्रसिद्ध नियाग्रा जलप्रपात (Niagara Falls) इसी नदी पर स्थित है।
3. हडसन नदी (Hudson River):
   • अटलांटिक महासागर में गिरने वाली इस नदी के मुहाने पर न्यूयॉर्क (New York) शहर बसा है।
4. पोटोमैक नदी (Potomac River):
   • अमेरिका की राष्ट्रीय राजधानी वाशिंगटन डी.सी. (Washington D.C.) इसी नदी के तट पर स्थित है।
   • यह चेसापीक की खाड़ी (अटलांटिक महासागर) में गिरती है।
5. मिसिसिपी-मिसौरी नदी तंत्र (Mississippi-Missouri River System):
   • यह उत्तरी अमेरिका का सबसे लंबा नदी तंत्र है।
   • मिसौरी नदी, मिसिसिपी की सबसे बड़ी सहायक नदी है।
   • इसके मैदानी क्षेत्रों में कपास (Cotton) की खेती बड़े पैमाने पर की जाती है।
   • सबसे महत्वपूर्ण तथ्य: यह नदी मेक्सिको की खाड़ी में गिरती है और विश्व प्रसिद्ध 'पक्षी के पंजे के आकार का डेल्टा' (Bird-foot Delta) बनाती है।
6. रियो ग्रांडे नदी (Rio Grande):
   • यह रॉकी पर्वत जल विभाजक से निकलती है।
   • सबसे महत्वपूर्ण तथ्य: यह नदी USA और मेक्सिको के बीच प्राकृतिक अंतर्राष्ट्रीय सीमा (Natural Border) का निर्धारण करती है।
   • यह नदी अंततः मेक्सिको की खाड़ी में गिरती है।